Los días 29 y 30 de junio de 2022 los técnicos del Centro Agrotécnico del Cauca realizaron dos jornadas de capacitación, en las que participaron 30 agricultores pertenecientes a la Cooperativa Agropecuaria de Usuarios Campesinos de Patia, en el sur del departamento del Cauca. Este departamento se caracteriza por una fuerte vocación agrícola, sin embargo, este potencial no se ha puesto completamente en práctica a lo largo de los años, debido al conflicto armado.
En este contexto, en 2019 se lanzó el proyecto PAZ Colombia, que surge como respuesta a la necesidad de mitigar el impacto del cambio climático y promover el desarrollo rural sostenible e inclusivo, así como el fortalecimiento del Estado de Derecho y los procesos de reinserción y transición de los grupos armados al margen de la ley. El proyecto, implementado por el Instituto Italiano – Latinoamericano (IILA) y por el Servicio Nacional de Aprendizaje (SENA), con el apoyo de AICS, se enfoca en un intenso programa de capacitación basado en la transferencia de tecnología y sistemas innovadores en la producción y comercialización de algunos productos típicos de la tradición agrícola colombiana como el café, las hortalizas y las frutas procesadas. Al mismo tiempo, PAZ Colombia pretende proponer una oferta de turismo ecológico en áreas rurales que tenga en cuenta la evolución y las tendencias más recientes del mercado turístico internacional.
El servicio de extensión rural, que prevé la difusión de técnicas y conocimientos innovadores para mejorar la producción agrícola y la calidad de vida de las familias campesinas de las zonas rurales, es uno de los pilares sobre los que se asienta el proyecto. La inserción en el mundo de la gran distribución requiere innovación tanto desde el lado de la producción como desde la presentación final del producto. Por eso, es importante capacitar a técnicos, pequeños productores y jóvenes víctimas de la violencia en el uso de maquinaria agrícola moderna adecuada para una producción profesional y estandarizada de hortalizas básicas destinadas al mercado de consumo, que hoy constituyen una demanda creciente y con salidas en los mercados extranjeros.
Noel Angulo, agricultor perteneciente a la Cooperativa Agropecuaria de Usuarios Campesinos de Patia, comenta sobre las enseñanzas recibidas: “la capacitación nos permite adquirir conocimientos que nos permiten poner en práctica procesos tecnológicos encaminados a mejorar la producción y conservación de la tierra”.
Con la asistencia técnica de los instructores que se capacitaron en el marco del proyecto, los 30 agricultores involucrados ahora avanzan con la preparación del suelo y la siembra de cultivos de renta como sandía, melón, maracuyá y papaya, gracias a la maquinaria agrícola instalados por PAZ Colombia, un proyecto que además incluye un seguimiento a las etapas posteriores para así garantizar el éxito de esta iniciativa.